本文所写的这件雕刻品，原材料是一个“长不盈寸”的桃核，刻而成舟，生动的表现了历史上一个著名的文学故事。舟上五人，须眉比见，其他如箬篷、窗、楫、壶、炉等，无不应有尽有；还有三十四个字，勾画了了，真可谓巧夺天工。本文就是对这件艺术品的文字说明。阅读时，要善于运用想象力再造出这件艺术品的形象，并仔细品味雕刻家的艺术构思。
本文所写的这件雕刻品，原材料是一个“长不盈寸”的桃核，却生动地再现了宋代文坛上的一个著名掌故——“大苏泛赤壁”。它构思精巧，形象逼真，显示了中国古代工艺美术的卓越成就。本文作者经过细致的观察，准确地把握了这件雕刻品的各个细节，然后按一定的空间顺序描写了船的4个部分，分别为，船舱。船头，船尾和船背。 本文题目末字“记”，系指文体而言。“记”这种体裁出现得很早，至唐宋而大盛。它可以记人和事，可以记山川名胜，可以记器物建筑，故又称“杂记”。在写法上大多以记述为主而兼有议论、抒情成分。本文原作在介绍完核舟之后，还有一段议论（见“有关资料”），课文删去它的绝大部分，只保留了最后一句，也是全文中心，即“嘻，技亦灵怪矣哉”。因此，现在看来，它跟我们常见的说明文可算是很相似了。
文章采用“总—分—总”的结构模式。
开头是总说：介绍王叔远在雕刻技术上的卓越成就，指出雕刻品“核舟”的主题。“能以径寸之木，为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石”，说明所用的原材料体积很小，而表现的范围极广，可见他有多方面的成就；“罔不因势象形，各具情态”，说明他构思精巧之后，接着就指出雕刻品“核舟”的主题：“大苏泛赤壁”。这就明显地表示了本文的意图，即以具体作品来证明作者对王叔远技艺的评价是合乎实际的。
中间是分说：详细介绍“核舟”的结构、舟上的人物和题名。可分两层。
全文写了作者对核舟的喜爱，表达了作者对艺术家王叔远技艺高超的赞叹以及对中国古代民间艺术的赞美之情。
核舟记
明有奇巧人曰王叔远，能以径寸之木为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石，罔不因势象形，各具情态。尝贻余核舟一，盖大苏泛赤壁云。 舟首尾长约八分有奇，高可二黍许。中轩敞者为舱，箬篷覆之。旁开小窗，左右各四，共八扇。启窗而观，雕栏相望焉。闭之，则右刻“山高月小，水落石出”，左刻“清风徐来，水波不兴”，石青糁之。 船头坐三人，中峨冠而多髯者为东坡，佛印居右，鲁直居左。苏、黄共阅一手卷。东坡右手执卷端，左手抚鲁直背。鲁直左手执卷末，右手指卷，如有所语。东坡现右足，鲁直现左足，各微侧，其两膝相比者，各隐卷底衣褶中。佛印绝类弥勒，袒胸露乳，矫首昂视，神情与苏黄不属。卧右膝，诎右臂支船，而竖其左膝，左臂挂念珠倚之，珠可历历数也。 舟尾横卧一楫。楫左右舟子各一人。居右者椎髻仰面，左手倚一衡木，右手攀右趾，若啸呼状。居左者右手执蒲葵扇，左手抚炉，炉上有壶，其人视端容寂，若听茶声然。 其船背稍夷，则题名其上，文曰“天启壬戌秋日，虞山王毅叔远甫刻”，细若蚊足，钩画了了，其色墨。又用篆章一，文曰“初平山人”，其色丹。 通计一舟，为人五，为窗八，为箬篷，为楫，为炉，为壶，为手卷，为念珠各一；对联、题名并篆文，为字共三十有四。而计其长，曾不盈寸。盖简桃核修狭者为之。 魏子详瞩既毕，诧曰：嘻，技亦灵怪矣哉！